Le terme physiothérapie désigne une discipline dont l’objectif est d’améliorer la santé et de rétablir la motricité des personnes en utilisant des agents naturels, sans médicament.
Cette discipline est relativement récente, puisqu’elle est apparue au début du XXème siècle ; même si les bienfaits d’éléments comme le froid, l’eau ou la chaleur, sont empiriquement connus depuis la nuit des temps.

Parmi les moyens les plus fréquemment employés en physiothérapie se trouvent :

La chaleur (thermothérapie)
Le froid (cryothérapie)
L’eau (hydrothérapie)
Les courants électriques
(électrothérapie et radiofréquence).

La physiothérapie est utilisée par les kinésithérapeutes, qui se servent de ces différentes techniques dans le cadre de la rééducation des muscles, des tendons, ou encore des articulations.
Dans le langage courant, on confond parfois kinésithérapie et physiothérapie ; d’autant que dans certains pays, le terme “physiothérapeute” désigne une profession à part entière. On fait généralement une distinction entre : La kinésithérapie, qui désigne le traitement par le mouvement, avec des techniques comme les massages, la mobilisation manuelle ou encore les étirements La physiothérapie, qui désigne un ensemble de méthodes physiques utilisées par les kinésithérapeutes dans le cadre de leurs soins.